Batalhão Sagrado de Tebas – Arqueologia (Leão de Queroneia)

 (leia antes: Arqueologia – Troféu da Batalha de Lêuctra)

Pausânias em sua Descrição da Grécia menciona que os tebanos haviam erguido uma gigantesca estátua de um leão perto da aldeia de Queroneia, encimando o poliandrião (polyandrion πολυάνδριον, tumba comum [lit., "muitos homens"]) dos tebanos mortos na batalha contra Filipe II. O historiador grego Estrabão (c. 64 AEC–24 EC) também menciona "tumbas daqueles que caíram na batalha" erguidas a expensas públicas em Queroneia.

Em 1818, um arquiteto britânico chamado George Ledwell Taylor passou um verão na Grécia com dois amigos em Livadeia. Em 3 de junho, eles decidiram cavalgar até a aldeia vizinha de Queroneia usando a Descrição da Grécia de Pausânias como guia. A duas horas de distância da aldeia, o cavalo de Taylor tropeçou momentaneamente em um pedaço de mármore que se projetava do chão. Olhando para a rocha, ele ficou impressionado com sua aparência esculpida e pediu que a comitiva parasse. Eles desmontaram e cavaram ali com a empunhadura de seus chicotes, certificando-se de que era realmente uma escultura. Eles pediram a ajuda de alguns fazendeiros próximos até que finalmente descobriram a enorme cabeça de um leão de pedra que reconheceram como o mesmo leão mencionado por Pausânias. Partes da estátua haviam se quebrado e boa parte ainda permanecia enterrada. Eles imediatamente relataram sua descoberta quando voltaram para Atenas.

Os pedaços desenterrados do Leão de Queroneia

Uma história comum, ainda relatada com frequência até hoje, é que o leão foi despedaçado durante a subsequente Guerra da Independência da Grécia (1821–1829), mesmo usando dinamite, pelo líder clepto Odysseas Androutsos, que supostamente esperava encontrá-lo cheio de tesouros. Este conto já era corrente na década de 1830, mas foi fortemente refutado. As cinco peças (cabeça, pescoço, peito e patas dianteiras) em que a estátua esteve dividida durante a maior parte do século XIX, antes de sua reconstrução em 1902, não apresentavam evidências de explosão, mas foram cortadas com precisão, provavelmente sendo as peças originais que formavam a estátua. Androutsos é considerado o único a desenterrar a estátua durante seu mandato como governador militar local por Ali Pasha de Yanina em 1819, mas a estátua provavelmente se desfez devido à má qualidade do material do pedestal.

Compare o tamanho do monumento
com o de um homem adulto

Ofertas no final do século XIX pelo arqueólogo britânico Cecil Harcourt Smith para financiar a restauração do Leão de Queroneia foram inicialmente recusadas pelos gregos. Em 1902, no entanto, a permissão foi concedida e o monumento foi reconstruído com financiamento da Ordem de Queroneia. O leão, que tem cerca de 3,8 m de altura, foi montado em um pedestal reconstruído com cerca de 3,0 m de altura.

Em finais do século XIX, as escavações realizadas na zona revelaram que o monumento se erguia no limite de um recinto quadrangular. Os esqueletos de 254 homens dispostos em sete fileiras foram encontrados enterrados dentro dele. Um túmulo perto do monumento também foi identificado provisoriamente como o local do poliandrião (polyandrion) macedônio, onde os mortos macedônios foram cremados. A escavação do túmulo entre 1902 e 1903 pelo arqueólogo Georgios Soteriades confirmou isso. No centro do monte, com cerca de 6,7 m de profundidade, havia uma camada de cinzas, toras carbonizadas e ossos com cerca de 0,75 m de espessura. Entre eles, foram recuperados vasos e moedas datados do século IV AEC. Espadas e pontas de lança notavelmente longas medindo cerca de 38 cm também foram descobertas, que Soteriades identificou como as sarissas macedônias.

Os esqueletos dos guerreiros pertencentes ao Batalhão Sagrado na Grécia antiga foram encontrados em uma vala comum no século XIX. Crédito: Ministério Helénico da Cultura e Desporto, Diretoria de Gestão do Arquivo Nacional de Monumentos, Departamento do Arquivo Histórico de Antiguidades e Restauros

Os esqueletos dentro do recinto do monumento do leão são geralmente aceitos como os restos do Batalhão Sagrado, já que o número dado por Plutarco foi provavelmente uma aproximação. No entanto, historiadores como Nicholas Geoffrey Lemprière Hammond, Karl Julius Beloch e Vincenzo Costanzi não acreditam que o monumento do leão marque a localização dos mortos do Batalhão Sagrado. Hammond afirma que foi o lugar onde Filipe virou seu exército durante a Batalha de Queroneia e acredita que contém os membros do flanco direito macedônio que morreram. Ele argumenta que é altamente improvável que os tebanos pudessem comemorar seus mortos durante a vida de Filipe com um monumento tão grande e obviamente caro.

O historiador William K. Pritchett critica o raciocínio de Hammond como "subjetivo" e o rebate com uma passagem do Historiarum Philippicarum Libri XLIV do historiador romano do século III EC Justino. Além de Pausânias e Estrabão, Justino também diz claramente que Filipe forçou os tebanos a pagar pelo privilégio de enterrar (não cremar) seus mortos. Portanto, os restos mortais cremados provavelmente são macedônios, enquanto os restos ao redor do leão eram o Batalhão Sagrado. Filipe, afinal, era conhecido por sua habilidade de infligir crueldade desnecessária quando isso servia a um propósito maior. Ele ainda aponta que questionar a honestidade de Pausânias é injustificado, já que qualquer grego bem informado provavelmente saberia a atribuição do monumento mesmo séculos após a batalha; O conhecimento de Pausânias sobre a topografia não era de segunda mão e seu testemunho foi ecoado independentemente por outras fontes antigas, como Estrabão e Justino. De fato, a Descrição da Grécia de Pausânias provou ser um guia preciso e importante para arqueólogos modernos em redescobrir os locais de outros monumentos e edifícios gregos antigos.

(continua em: Historicidade [em breve])

O Leão de Queroneia
A escavação do recinto quadrangular revelou 254 esqueletos, dispostos em sete fileiras