Batalhão Sagrado de Tebas – História Militar (Batalha de Tegira)

Batalha de Tegira, de Johnny Shumate
(o Batalhão Sagrado massacrou os espartanos)

(leia antes: História Militar – Invasões de Agesilau II)

 Como uma única unidade sob Pelópidas, a primeira vitória registrada do Batalhão Sagrado foi na Batalha de Tegira (375 AEC).

A Batalha de Tegira ocorreu perto da cidade beócia de Orcômeno, então ainda uma aliada de Esparta. Ouvindo relatos de que a guarnição espartana em Orcômeno havia partido para a Lócrida, Pelópidas partiu rapidamente com o Batalhão Sagrado e alguns cavaleiros, na esperança de capturá-la em sua ausência. Eles se aproximaram da cidade pela rota nordeste, já que as águas do lago Copais estavam em sua plenitude durante essa temporada. Ao chegar à cidade, descobriram que uma nova mora¹ havia sido enviada de Esparta para reforçar Orcômeno. Relutantes em confrontar a nova guarnição, Pelópidas decidiu recuar de volta para Tebas, refazendo sua rota nordeste ao longo do lago Copais. No entanto, eles chegaram até o santuário de Apolo em Tegira antes de encontrar as forças espartanas que retornavam da Lócrida.

Os espartanos eram compostos por duas morai (plural de mora) lideradas pelos polemarcos² Gorgoleon e Teopompo. Eles superavam os tebanos em pelo menos dois para um. Segundo Plutarco, ao ver os espartanos, um tebano disse a Pelópidas: "Caímos nas mãos de nosso inimigo", ao qual Pelópidas respondeu: "E por que não eles nas nossas?" Ele então ordenou que sua cavalaria cavalgasse pela retaguarda e atacasse enquanto ele transformava o Batalhão Sagrado em uma formação anormalmente densa, esperando pelo menos atravessar as linhas espartanas numericamente superiores. Os espartanos avançaram, confiantes em seu número, apenas para terem seus líderes mortos imediatamente nos confrontos iniciais. Sem líder e encontrando forças iguais em disciplina e treinamento pela primeira vez no Batalhão Sagrado, os espartanos vacilaram e abriram suas fileiras, esperando que os tebanos passassem e escapassem. Em vez disso, Pelópidas os surpreendeu usando a abertura para flanquear os espartanos. Os espartanos foram completamente derrotados, com considerável perda de vidas. Os tebanos não perseguiram os sobreviventes que fugiram, atentos à mora espartana restante estacionada em Orcômeno a menos de 5 km de distância. Eles despiram os mortos e montaram um tropaion (τρόπαιον, um troféu comemorativo deixado no local de uma vitória na batalha [ver o próximo artigo {link ao final deste artigo} para saber como é um tropaion]) antes de seguirem para Tebas. Tendo provado seu valor, Pelópidas manteve o Batalhão Sagrado como uma unidade tática separada em todas as batalhas subsequentes.

Um relato da batalha foi mencionado por Diodoro e Plutarco, ambos baseados fortemente no relatório de Éforo. Xenofonte omite visivelmente qualquer menção à vitória tebana em sua Helênica, embora isso tenha sido tradicionalmente atribuído aos fortes sentimentos anti-tebanos e pró-espartanos de Xenofonte. Uma alusão obscura a Orcômeno na Helênica, no entanto, implica que Xenofonte estava ciente da derrota espartana.

Mapa da antiga Beócia mostrando os lugares que foram palcos das batalhas do Batalhão Sagrado: Tebas (Thebes), Téspias (Thespiae), Tânagra (Tanagra), Plateia (Plataea), Coroneia, Orcômeno (Orchomenus), Queroneia (Chaeronea) e o Lago Copais

O número exato de beligerantes de cada lado varia de acordo com a versão. Diodoro coloca o número de tebanos em 500 contra os 1.000 dos espartanos (cada mora consistindo em 500 homens), aparentemente baseando-o nas figuras originais de Éforo. Plutarco coloca o número dos tebanos em 300 e reconhece três fontes para o número de espartanos: 1000 pela conta de Éforo; 1.400 por Calístenes (c. 360–328 AEC); ou 1.800 por Políbio (c. 200–118 AEC). Alguns desses números podem ter sido exagerados devido ao significado geral da batalha. A batalha, embora menor, foi notável por ser a primeira vez que uma força espartana foi derrotada em uma batalha campal, dissipando o mito da invencibilidade espartana. Deixou uma profunda impressão na Grécia e impulsionou o moral dos beócios, prenunciando a posterior Batalha de Leuctra. Nas próprias palavras de Plutarco:

Pois em todas as grandes guerras que já houve contra gregos ou bárbaros, os espartanos nunca foram derrotados por uma companhia menor que a sua; nem, de fato, em uma batalha arranjada, quando seu número era igual. Portanto, sua coragem era considerada irresistível, e sua alta reputação antes da batalha já conquistava os inimigos, que não se consideravam páreos para os homens de Esparta, mesmo em igualdade de condições. Mas essa batalha primeiro ensinou aos outros gregos, que não apenas Eurotas, ou o país entre Bábice e Cnácion,³ gera homens de coragem e resolução; mas que onde os jovens têm vergonha da baixeza e estão prontos a se aventurar em uma boa causa, onde fogem mais da desonra do que do perigo, lá, onde quer que seja, são encontrados os oponentes mais corajosos e formidáveis.

— Plutarco, Pelópidas 17

Escaramuça em Tânagra, de Richard Hook
(um cavaleiro lacedemônio [espartano]
lanceia um soldado tebano)

Logo depois disso, os atenienses iniciaram a Paz Comum de 375 AEC (Κοινὴ Εἰρήνη, Koiní Eiríni) entre as cidades-estados gregas. Segundo Xenofonte, eles ficaram alarmados com o crescente poder de Tebas e cansados ​​de afastar as frotas espartanas sozinhos, pois os tebanos não estavam contribuindo com dinheiro para manter a frota ateniense. No entanto, a paz foi rompida logo em 374 AEC, quando Atenas e Esparta retomaram as hostilidades sobre Corcira (moderna Corfu). Durante esse período, Atenas também gradualmente se tornou hostil a Tebas. Enquanto Atenas e Esparta estavam ocupadas lutando entre si, Tebas retomou suas campanhas contra as pólis autônomas pró-espartanas da Beócia. Téspias e Tânagra foram subjugadas e formalmente se tornaram parte da democrática Confederação Beócia restabelecida. Em 373 AEC, os tebanos, sob o comando do beotarca Néocles, atacaram e arrasaram seu rival tradicional, a cidade beócia de Plateia. Os cidadãos plateianos foram autorizados a partir vivos, mas foram reduzidos a refugiados e buscaram santuário (refúgio) em Atenas. Das pólis beócias pró-espartanas, apenas Orcômeno permaneceu.

A essa altura, Tebas também começou a atacar as pólis da Fócida aliadas a Esparta. Pelópidas é novamente mencionado como o comandante do abortado cerco tebano da cidade fócia de Elateia (c. 372 AEC). Em resposta ao exército de Tebas, fora dos muros da cidade, o general fócio Onômarco expulsou todos os habitantes da cidade (incluindo idosos, mulheres e crianças) e trancou os portões. Ele então colocou os não combatentes diretamente atrás dos defensores de Elateia. Ao ver isso, Pelópidas retirou suas forças, reconhecendo que os fócios lutariam até a morte para proteger seus entes queridos.

Em 371 AEC, houve outra tentativa de reviver a Paz do Rei para conter a ascensão de Tebas. Foi iniciada pelos atenienses ou persas (talvez por solicitação dos espartanos). Os espartanos também enviaram uma grande força liderada pelo rei Cleombroto I (Esparta tinha simultaneamente dois reis durante a maior parte de sua história) à Fócida, pronto para invadir a Beócia se os tebanos se recusassem a participar da conferência de paz ou aceitar seus termos.

(continua em: História Militar – Batalha de Lêuctra)

Notas:

1. Mora era uma unidade do exército espartano que consistia de um décimo do total de seus soldados. Estima-se que o número ficava em torno de 600 homens, mas Xenofonte dizia irrelisticamente que eram 6.000.

2. Um polemarco (do grego polemarchos, "líder da guerra" ou "senhor da guerra") era o nome que se dava ao comandante do exército de uma cidade-estado grega. Suas funções foram posteriormente assumidas pelo estratego. [ver Nota do artigo anterior]

3. "Eurotas, ou o país entre Bábice e Cnácion": Eurotas é o principal rio que corta Esparta, e Bábice e Cnácion eram lugares onde a Assembleia Espartana se reunia.

EXTRA: [Vídeo] Batalha de Tegira (375 AEC)

 Assista ao vídeo explicativo da inesperada vitória de Tebas sobre Esparta na Batalha de Tegira, a primeira vez que os espartanos foram derrotados por um exército numericamente menor, demolindo o mito da invencibilidade espartana!

Divirta-se!

Obs.: Legendas em vários idiomas, incluindo português.