Epaminondas, o primeiro homem da Grécia

 Epaminondas foi o general que liderou o exército tebano e o Batalhão Sagrado de Tebas na derrota de Esparta na Batalha de Lêuctra em 371 AEC, estabelecendo Tebas como a cidade-estado mais poderosa da Grécia.

Lembrado tanto como libertador quanto como destruidor, Epaminondas, um homem que amava exclusivamente outros homens, foi celebrado em todo o mundo antigo como um dos maiores homens da História.

Epaminondas (c. 419 — 362 AEC) foi um general tebano que derrotou Esparta na Batalha de Lêuctra em 371 AEC. As ousadas e brilhantes táticas premeditadas de Epaminondas conquistaram uma vitória decisiva sobre Esparta e estabeleceram Tebas como a cidade-estado mais poderosa da Grécia. Epaminondas mais uma vez empregou táticas inovadoras em sua batalha final em Mantineia em 362 AEC, efetivamente usando tropas mistas para trazer uma vitória que ele mesmo não viveu para desfrutar. Em cada uma de suas duas grandes vitórias ele tinha ao seu lado um namorado diferente, igualmente guerreiros. Epaminondas comandava todo o exército tebano, enquanto seu melhor amigo, Pelópidas, era o capitão do Batalhão Sagrado de Tebas, a força de elite do exército.

Xenofonte, historiador e seu contemporâneo, é a principal fonte das proezas militares de Epaminondas, e Xenofonte descreve sua admiração por ele em sua obra principal, Helênica. Assim, séculos depois, o orador romano Cícero o chamou de "o primeiro homem da Grécia", e mesmo nos tempos modernos o filósofo francês Montaigne o julgou um dos três "homens mais dignos e excelentes" que já viveram.

História inicial

Nascido por volta de 420 AEC (alguns dizem 419 AEC ou até 411 AEC), Epaminondas era filho de Polímis. Segundo o historiador Diodoros, ele veio de uma família aristocrática, mas pobre e nunca se casou, o que compensou, à maneira pitagórica, cultivando assiduamente amizades, principalmente com seu companheiro de toda a vida e melhor amigo Pelópidas. Dois outros homens, Asópico e Cafisodoro, são mencionados como seus amantes. Epaminondas estudou filosofia pitagórica e retórica sob Lísis de Tarento.

Epaminondas defendendo Pelópidas,
de W. Rainey (1900)

Infelizmente, a biografia de Epaminondas de Plutarco não sobreviveu, mas o historiador grego descreve um episódio em sua biografia do general tebano contemporâneo Pelópidas. Os dois lutaram lado a lado no Cerco de Mantineia em 385 AEC e Epaminondas, embora duas vezes ferido, lutou desesperadamente para proteger seu compatriota ainda mais gravemente ferido, salvando sua vida. Plutarco diz que esse incidente cimentou firmemente sua amizade, e Pelópidas seria o parceiro de Epaminondas na política pelos 20 anos seguintes.

Quando Esparta conquistou a cidadela Cadmeia, a acrópole tebana, em 382 AEC, Epaminondas (+/- 37 anos de idade) foi exilado, mas em 379 AEC ele conseguiu retornar a Tebas. Epaminondas foi eleito beotarca (um dos sete principais funcionários federais da Beócia, região dominada por Tebas) e participou das negociações de paz espartanas de 371 AEC, onde discutiu com o rei espartano Agesilau II sobre o direito de Tebas de representar todos os seus aliados na Beócia. Epaminondas saiu da conferência em protesto. Conhecido como um líder austero e de princípios — dizia-se que ele possuía apenas uma única capa e, portanto, ficava confinado em sua casa em dia da lavá-la — as habilidades de diplomacia de Epaminondas podem ter faltado, mas ele logo provaria ser o general mais inovador e bem-sucedido que Tebas já teve e um dos melhores comandantes da Grécia. Como afirma Xenofonte, "em termos de preparação e ousadia, o homem era inigualável" e "liderava seu exército para a frente como um trirreme".

Epaminondas salvando a vida de Pelópidas no Cerco de Mantineia, 385 AEC, por Hermann Vogel (1880)

Esparta desafia Tebas

No início do século IV AEC, as pólis ou cidades-estados gregas, após um século de conflitos intermitentes mutuamente prejudiciais que incluíram a Guerra do Peloponeso, estabeleceram uma desconfortável paz, mas como a sempre ambiciosa Esparta convocou a Confederação da Beócia liderada por Tebas para ser abolida, a guerra parecia mais uma vez no horizonte. Tebas naturalmente rejeitou as exigências espartanas, uma reação não inesperada, como é evidenciado pelo fato de que Esparta já havia mobilizado seu exército e tomado uma posição na fronteira ocidental da Beócia antes que os tebanos dessem sua resposta. Os dois lados se encontrariam em batalha em Lêuctra, não muito longe da própria Tebas.

Batalha de Lêuctra

Esparta e seus aliados foram liderados pelo rei Cleombroto. Seu exército consistia de 10.000 homens e mais 1.000 na cavalaria. Tebas, liderada por Epaminondas, tinha à sua disposição cerca de 7.000 hoplitas que incluíam os 300 membros do Batalhão Sagrado, a sua elite, uma unidade de casais masculinos que juravam defender seus amantes até a morte e que em Lêuctra foram liderados pelo talentoso e carismático Pelópidas. Os tebanos também tinham 600 cavaleiros que, endurecidos pela batalha, eram provavelmente os melhores da Grécia naquela época. Além disso, havia uma pequena força de infantaria leve (hamippoi) que era armada com dardos e apoiava a cavalaria.

Batalhão Sagrado de Tebas no jogo Total War: ROMA II

Alguns dos comandantes tebanos a princípio acharam prudente recuar para trás das muralhas de Tebas e convidar um cerco ao invés de enfrentar os temíveis espartanos no campo de batalha aberto. No entanto, Epaminondas os persuadiu do contrário. Sempre capaz de usar propaganda e imagens para elevar o moral, Epaminondas lembrou o notório estupro de duas virgens locais por dois espartanos em Lêuctra. As duas vítimas cometeram suicídio de vergonha, e um monumento em sua memória foi erguido. Epaminondas fez com que a devida homenagem fosse prestada a este monumento antes da batalha, e outro gesto simbólico que lhe foi creditado foi brandir uma cobra diante de suas tropas. Epaminondas disse que ao golpear a cabeça da cobra — o exército espartano — toda a cobra morreria — o domínio espartano sobre a Grécia.

Implantação inovadora das tropas

A primeira ação foi uma breve escaramuça entre não-combatentes tebanos (portadores de bagagem, mercadores etc.) e uma força espartana liderada por Hieron. Os tebanos foram forçados a se juntar à força principal, mas Hieron foi morto. Cleombroto então posicionou suas tropas na tradicional formação de falange de hoplitas fortemente blindados com 12 homens de profundidade com duas alas. O próprio Cleombroto, cercado por seus hippeis de elite (coorte de infantaria de 300 soldados), se posicionou no lado esquerdo da ala direita.

Batalha de Lêuctra, 371 AEC

Epaminondas foi muito mais inovador e colocou sua cavalaria e infantaria leve à frente de sua própria formação de falange. Rejeitando a convenção de tornar a ala direita a mais forte, ele fez sua ala esquerda extraordinariamente profunda — 50 fileiras de homens — e fez suas linhas mais estreitas do que os espartanos. O Batalhão Sagrado também foi posicionado na ala esquerda com os aliados da Beócia posicionados na ala direita, com 8 a 12 homens de profundidade.

Cleombroto respondeu a esse desenvolvimento surpreendente reorganizando suas próprias linhas, movendo sua cavalaria para a frente e estendendo sua linha em um esforço para ultrapassar a ala esquerda de Epaminondas. Esta série relativamente complexa de manobras de batalha expôs o lado esquerdo imediato de Cleombroto, e como a cavalaria espartana não era páreo para os tebanos que logo os derrotaram, os cavaleiros espartanos foram forçados a voltar para suas próprias linhas e através da lacuna que havia aberto à esquerda de Cleombroto. Os tebanos os seguiram por essa brecha e espalharam o caos na formação espartana. Epaminondas, por sua vez, atacou em ângulo para a esquerda, de modo que, de fato, Cleombroto estava sendo empurrado para longe de sua própria linha. O ataque de Epaminondas também foi conduzido com sua própria ala direita ligeiramente atrasada em uma formação escalonada (daí a alusão ao 'trirreme' de Xenofonte) para proteger seu próprio flanco exposto enquanto atacava os hippeis espartanos. Neste ponto, Pelópidas e o Batalhão Sagrado também atacaram a posição de Cleombroto, resultando no ferimento fatal do rei espartano e na derrota completa da direita espartana. Os espartanos perderam 400 de seus 700 hoplitas, um grande golpe do qual nunca se recuperariam totalmente.

Batalha de Lêuctra, a Ascensão de Tebas, de Mikel Olazabal

Vitória de Epaminondas

Tebas havia vencido e agora era a pólis mais poderosa da Grécia. Após 200 anos de vitórias em terra, o mito da invencibilidade militar de Esparta foi finalmente destruído. As estratégias que Epaminondas (+/- 48 anos) havia empregado na batalha não eram inteiramente novas, mas no passado foram usadas mais por necessidade do que por planejamento, e nunca ninguém as combinou para criar uma fórmula tão vencedora. A ala esquerda maciçamente fortalecida, o uso da cavalaria à frente das linhas hoplitas, o ataque em ângulo, o emprego de uma formação escalonada e o ataque frontal direto à posição do comandante oponente foram, coletivamente, a estratégia militar premeditada mais inovadora e devastadora já vista em guerras gregas e a derrota da poderosa Esparta chocou o mundo grego. Naturalmente, Epaminondas foi festejado como um gênio militar e prontamente reeleito beotarca em 370 AEC. Ao seu lado na Batalha de Lêuctra destacou-se muito Asópico, amado seu.

O Peloponeso

A derrota de Esparta levou à desintegração da Liga do Peloponeso e à completa reviravolta do status quo na Grécia. Atenas convocou uma conferência de paz no final de 371 AEC, mas Tebas recusou, perpetuando a luta pelo poder entre as várias pólis gregas que atormentou a Grécia ao longo daquele século ou mais. Atenas até ficou do lado de sua velha inimiga Esparta, mas Tebas continuou com suas políticas expansionistas. Epaminondas fez campanha no Peloponeso para promover a independência das cidades submetidas a Esparta para garantir que esta não voltasse à sua proeminência anterior.

Mapa da Grécia sob a hegemonia tebana

Excepcionalmente, Epaminondas não extraía tributos de cidades derrotadas nem vendia como escravos os cativos do campo de batalha. Ele famosamente reconstruiu a cidade de Messene na região da Messênia e construiu fortificações em torno dela para resistir ao ataque espartano, um movimento que minou ainda mais a fonte tradicional de mão de obra e riqueza de Esparta na Lacônia, que explorava cruelmente os messênios por mais de 200 anos. Para o mesmo fim foi construída outra nova cidade, Megalópole.

Epaminondas (Evony General Builds)
One Chilled Gamer

Em 369 AEC, a sorte de Epaminondas deu uma reviravolta, pois, em conflito com o governo tebano sobre suas políticas no Peloponeso, ele foi julgado por traição. O general foi acusado de continuar seu comando além de seu mandato e criticado por não saquear Esparta, mas as acusações foram posteriormente retiradas. No entanto, ele não foi reeleito como beotarca. Naquela época, como uma lenda hoplita comum diz, Epaminondas foi chamado e salvou com sucesso o exército tebano de um desastre na Tessália em 368 AEC. Vendo uma fraqueza nessas divisões políticas tebanas, Licomedes de Mantineia aproveitou a oportunidade para desafiar o domínio tebano no Peloponeso.

Enquanto isso, em 367 AEC Epaminondas, novamente como beotarca, liderou uma expedição bem-sucedida à Tessália, onde libertou seu colega general Pelópidas de Alexandre de Feras. Quando o tirano soube que Epaminondas estava a caminho do norte, foi-se dito: "Ele se encolheu como um escravo, como um galo batido que deixa suas penas caírem", tal era a temível reputação do general tebano.

Então, em 366 AEC, com o apoio da Pérsia, Epaminondas procurou finalmente derrotar Atenas construindo uma frota tebana. Em 364 AEC, 100 navios foram construídos e com estes Epaminondas assediou o império ateniense, mas com pouco efeito duradouro. Enquanto isso, no Peloponeso, os combates continuaram entre os eleanos e os árcades, os últimos sendo derrotados e sua confederação dissolvida.

Mantineia e Morte

Morte de Epaminondas, de Johny Shumate

Então, em 362 AEC, Epaminondas (+/- 57 anos) mais uma vez liderou o exército tebano e derrotou uma aliança espartana e ateniense na Batalha de Mantineia, no nordeste da Arcádia, península do Peloponeso (veja ao final do artigo um vídeo especial sobre essa batalha). A batalha foi talvez o primeiro uso efetivo de tropas mistas na guerra grega. Primeiro a cavalaria tebana junto com a infantaria leve (hamippoi) atacou e foi então apoiada pela infantaria pesada hoplita no flanco esquerdo. Os tebanos venceram, mas o próprio Epaminondas foi morto na batalha, e tal foi a glória de derrubar o grande general que um homem de cada um dos aliados de Esparta, Atenas e Mantineia afirmou que foi sua lança que havia realizado o feito.

Epaminondas foi atingido no peito por uma lança (ou, em alguns relatos, por uma espada ou faca grande). Cornélio Nepos sugere que os espartanos estavam deliberadamente mirando Epaminondas na esperança de matá-lo e, assim, desmoralizar os tebanos. O inimigo que desferiu o golpe mortal foi identificado como Antícrates, Macaérion ou Grilos, filho de Xenofonte (o próprio historiador que escreveu sobre Epaminondas).

A lança partiu, deixando a ponta de ferro em seu corpo, e Epaminondas tombou. Os tebanos ao seu redor lutaram desesperadamente para impedir que os espartanos tomassem posse de seu corpo. Quando ele foi levado de volta ao acampamento ainda vivo, ele perguntou qual lado era o vitorioso. Quando lhe disseram que os beócios haviam vencido, ele disse: "É hora de morrer". Diodoro sugere que um de seus amigos exclamou "Você morre sem filhos, Epaminondas" e depois caiu em prantos. A isso Epaminondas teria respondido: "Não, por Zeus, ao contrário, deixo duas filhas, Lêuctra e Mantineia, minhas vitórias". Cornélio Nepos, cuja história é semelhante, tem as últimas palavras de Epaminondas como "Já vivi o suficiente, pois eu morro invicto". Quando a ponta da lança foi retirada, Epaminondas expirou rapidamente. De acordo com o costume grego, ele foi enterrado no campo de batalha ao lado de seu amado Cafisodoro, que também caiu nessa batalha. Em nosso calendário, a data da morte de Epaminondas foi em 4 de julho de 362 AEC.

Moeda tebana cunhada próximo da época da morte de Epaminondas (364—362 AEC).
De um lado o escudo beócio, do outro uma ânfora com uma roseta no alto e o nome EP AMI [NONDAS].

Avaliações

Caráter

Epaminondas, o Filósofo Militar,
de Jean-Michel Girard

Em questões de caráter, Epaminondas era irrepreensível aos olhos dos antigos historiadores que registraram seus feitos. Os contemporâneos o elogiavam por desprezar a riqueza material, compartilhar o que tinha com seus amigos e recusar subornos. Um dos últimos herdeiros da tradição pitagórica, ele parece ter vivido um estilo de vida simples e ascético, mesmo quando sua liderança o elevou a uma posição à frente de toda a Grécia. Cornélio Nepos observa sua incorruptibilidade, descrevendo sua rejeição de um embaixador persa que veio a ele com um suborno. Esses aspectos de seu caráter contribuíram muito para sua fama após sua morte.

Epaminondas nunca se casou e, como tal, foi alvo de críticas de conterrâneos que acreditavam que ele tinha o dever de proporcionar ao país o benefício de filhos tão grandes quanto ele. Em resposta, Epaminondas disse que sua vitória em Lêuctra era uma filha destinada a viver para sempre. Ele é conhecido, no entanto, por ter tido vários jovens amantes masculinos, uma prática pedagógica padrão na Grécia antiga e pela qual Tebas em particular era famosa; Plutarco registra que os legisladores tebanos instituíram a prática "para temperar as maneiras e o caráter dos jovens". Uma anedota contada por Cornélio Nepos indica que Epaminondas era íntimo de um jovem chamado Micito. Plutarco também menciona dois de seus amados (eromenoi): Asópico, que lutou junto com ele na batalha de Lêuctra, onde se destacou muito; e Cafisodoro, que caiu com Epaminondas em Mantineia e foi sepultado ao seu lado.

Registro militar

Estátua de Epaminondas
na Stowe House, Inglaterra

Biografias existentes de Epaminondas o descrevem universalmente como um dos generais mais talentosos já produzidos pelas cidades-estados gregas. Até mesmo Xenofonte, que não nota sua presença em Lêuctra, diz sobre sua campanha mantineana: "Agora eu não poderia dizer que sua campanha foi afortunada; mas de todas as ações possíveis de premeditação e ousadia, o homem me parece não ter deixado nenhum desfeito." Diodoro é efusivo em seus elogios ao registro militar de Epaminondas.

Como estrategista, Epaminondas está acima de todos os outros generais da história grega, exceto os reis macedônios Filipe II e Alexandre, o Grande, embora os historiadores modernos tenham questionado sua visão estratégica mais ampla. De acordo com Richard A. Gabriel, suas táticas "marcaram o início do fim dos métodos tradicionais gregos de guerra". Sua estratégia inovadora em Lêuctra permitiu que ele derrotasse a falange espartana com uma força menor, e sua decisão de recusar seu flanco direito foi a primeira instância registrada de tal tática. Muitas das inovações táticas que Epaminondas implementou também seriam usadas por Filipe II, que em sua juventude passou um tempo como refém em Tebas e pode ter aprendido diretamente com o próprio Epaminondas.

Legado

De certa forma, Epaminondas alterou dramaticamente a face da Grécia durante os 10 anos em que foi a figura central da política grega. Na época de sua morte, Esparta havia sido humilhada, Messênia libertada e o Peloponeso completamente reorganizado. Em outro aspecto, no entanto, ele deixou para trás uma Grécia não diferente daquela que havia encontrado; as amargas divisões e animosidades que envenenaram as relações internacionais na Grécia por mais de um século permaneceram tão ou mais profundas do que antes de Lêuctra. A brutal guerra interna que caracterizou os anos de 432 AEC em diante continuou inabalável até que todos os estados envolvidos foram subjugados pela Macedônia.

Epaminondas (Evony General Builds)
One Chilled Gamer

Em Mantineia, Tebas enfrentou as forças combinadas dos maiores estados da Grécia, mas a vitória não trouxe despojos. Com Epaminondas removido de cena, os tebanos voltaram à sua política defensiva mais tradicional e, em poucos anos, Atenas os substituiu no auge do sistema político grego. Nenhum estado grego voltou a reduzir a Beócia à sujeição que conhecera durante a hegemonia espartana, mas a influência tebana desvaneceu-se rapidamente no resto da Grécia. Finalmente, na Batalha de Queroneia, em 338 AEC, as forças combinadas de Tebas e Atenas, lançadas nos braços uma da outra para uma última resistência desesperada contra Filipe da Macedônia, foram derrotadas de forma esmagadora, o Batalhão Sagrado de Tebas conheceu sua primeira, única e irrecuperável derrota e a independência de Tebas chegou ao fim. Três anos depois, encorajados por um falso boato de que Alexandre havia sido assassinado, os tebanos se revoltaram; Alexandre esmagou a revolta, depois destruiu a cidade, massacrando ou escravizando todos os seus cidadãos. Apenas 27 anos após a morte do homem que a tornou proeminente em toda a Grécia, Tebas foi varrida da face da Terra, sua história de 1.000 anos terminou no espaço de alguns dias.

Epaminondas, portanto, é lembrado tanto como libertador quanto como destruidor. Ele foi celebrado em todo o mundo antigo grego e romano como um dos maiores homens da História. Cícero o elogiou como "o primeiro homem, a meu ver, da Grécia", e Pausânias registra um poema honorário de seu túmulo:

Por meus conselhos Esparta foi despojada de sua glória,

  E a santa Messênia finalmente recebeu seus filhos.

Pelos braços de Tebas foi Megalópole cercada de muralhas,

  E toda a Grécia conquistou a independência e a liberdade.

A Morte de Epaminondas, de David d'Angers (1811).
À direita e à esquerda vemos casais de amantes e amados, homens do Batalhão Sagrado.

As ações de Epaminondas certamente foram bem recebidas pelos messênios e outros que ele ajudou em suas campanhas contra os espartanos. Esses mesmos espartanos, no entanto, estiveram no centro da resistência às invasões persas do século V AEC, e sua ausência foi muito sentida em Queroneia; a guerra interminável em que Epaminondas desempenhou um papel central enfraqueceu as cidades da Grécia até que não puderam mais se defender contra seus vizinhos do norte, os macedônios. Como Epaminondas fez campanha para garantir a liberdade para os beócios e outros em toda a Grécia, ele aproximou o dia em que toda a Grécia seria subjugada por um invasor. Victor Davis Hanson sugeriu que Epaminondas pode ter planejado uma Grécia unida composta por federações democráticas regionais, mas mesmo que essa afirmação esteja correta, tal plano nunca foi implementado. Simon Hornblower afirma que o grande legado de Tebas para o século IV AEC e a Grécia helenística foi o federalismo, "uma espécie de alternativa ao imperialismo, uma forma de alcançar a unidade sem força", que "incorpora um princípio representativo".

Apesar de todas as suas nobres qualidades, Epaminondas foi incapaz de transcender o sistema grego de cidades-estado, com sua rivalidade e guerra endêmicas, e assim deixou a Grécia mais devastada pela guerra, mas não menos dividida do que a encontrou. Hornblower afirma que "é um sinal do fracasso político de Epaminondas, mesmo antes da Batalha de Mantineia, que seus aliados do Peloponeso lutaram para rejeitar Esparta e não por causa das atrações positivas de Tebas". Por outro lado, Cawkwell conclui que "Epaminondas deve ser julgado não em relação a essas inevitáveis ​​limitações do poder beócio. Estabelecer o poder da Beócia e acabar com a dominação espartana do Peloponeso foi o máximo e o melhor que um beócio poderia ter feito".

Epaminondas (gravura) pela Escola Inglesa, (século XIX); Ilustração para Chatterbox (1893).
No escudo lês-se ΕΧΙΟΝ ΘΗΒΑΙΟΣ ΕΠΟΙΕΣΕΝ (ECHION THIVAIOS EPOIESEN),
"Criado pela Serpente Tebana", referência à origem mitológica da nobreza tebana, surgida
dos Espartos ("Semeados"), guerreiros nascidos dos dentes do Dragão Ismênio de Ares,
representado no escudo pela serpente, semeados pelo príncipe Cadmo, herói fundador de Tebas.

Via World History e Wikipedia.

EXTRA: [Vídeo] Batalha de Mantineia (362 AEC)

 

 A Batalha de Mantineia foi a maior ameaça à hegemonia tebana na Grécia Antiga. Tebas conquistou uma amarga vitória: derrotou a união das várias ligas opositoras lideradas por Esparta, Atenas, Élida e Mantineia, mas também viu morrer o seu carismático e poderoso general Epaminondas, que, por sua vez, havia perdido para a morte o seu melhor amigo, o general Pelópidas, apenas dois anos antes, morto pelo tirano Alexandre de Feras. Depois disso, a Grécia como um todo se enfraqueceu, abrindo espaço para futuramente ser conquistada pelo rei Filipe II da Macedônia.

O Batalhão Sagrado de Tebas não é mencionado nesta guerra.

Assista a seguir:

Obs.: Legendas em vários idiomas, inclusive português.