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| Zeus sequestra Ganimedes (terracota do séc. V AEC) |
(leia antes: Termos Históricos)
Em seu clássico estudo Greek Homosexuality (Homossexualidade Grega), Kenneth Dover (1920–2010) afirma que os substantivos modernos "homossexual" e "heterossexual" não têm equivalentes na língua grega antiga. Segundo Dover, na Grécia antiga não havia conceito equivalente à concepção moderna de "preferência sexual"; supunha-se que uma pessoa pudesse ter respostas 'hetero-' e 'homossexuais' em momentos diferentes.
As evidências de atrações e comportamentos do mesmo sexo são mais abundantes para os homens do que para as mulheres. Tanto o amor romântico quanto a paixão sexual entre homens eram frequentemente considerados normais e, em algumas circunstâncias, saudáveis ou até admiráveis. A relação homem-homem mais comum era a paiderasteia (pederastia), uma instituição socialmente reconhecida na qual um homem maduro (erastēs, o amante ativo) vinculava-se a ou orientava um jovem adolescente (eromenos, o amante passivo, ou pais , "menino" entendido como um apelido carinhoso e não necessariamente uma categoria de idade). Martin Litchfield West (1937–2015) vê a pederastia grega como "um substituto para o amor heterossexual, sendo os contatos livres entre sexos opostos restringidos pela sociedade".
A arte e a literatura gregas retratam esses relacionamentos como ora eróticos ou sexuais, ora idealizados, educacionais, não consumados ou não sexuais. Uma característica distintiva do eros homem-homem grego foi sua ocorrência em um cenário militar, como no Batalhão Sagrado de Tebas, embora a extensão em que os laços homoeróticos desempenhassem um papel militar tenha sido questionada.
Alguns mitos gregos foram interpretados como refletindo o costume da paiderasteia, principalmente o mito de Zeus sequestrando Ganimedes para torná-lo seu copeiro no simpósio olímpico. A morte de Jacinto também é frequentemente referenciada como um mito pederástico.
As principais fontes literárias gregas para a homoeroticidade grega são a poesia lírica, a comédia ateniense, as obras de Platão e Xenofonte e os discursos registrados em Atenas. Pinturas de vasos dos anos 500 e 400 AEC ("Antes da Era Comum", antigo a.C., "antes de Cristo") apresentam namoro e sexo entre homens.
(continua em Roma Antiga)
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