Amor Grego: Era Vitoriana

Oscar Wilde e Lord Alfred Douglas em 1893

(leia antes: Romantismo Inglês)

 Ao longo do século XIX, homens de classe alta, com orientação do mesmo sexo ou simpatia pelo considerado "amor grego", frequentemente o usavam como eufemismo para a antiga relação pederástica entre um homem e um jovem, como um "ideal legitimador": "o prestígio da Grécia entre os vitorianos instruídos de classe média ... era tão grande que as invocações do helenismo poderiam lançar um véu de respeitabilidade sobre até mesmo um vício ou crime até então não mencionado."

O homoerotismo emergiu como uma categoria de pensamento durante a era vitoriana em relação aos estudos clássicos e ao nacionalismo "viril"; o discurso do "amor grego" durante esse período geralmente excluía a sexualidade das mulheres. Escritores vitorianos tardios, como Walter Pater (1839–1894), Oscar Wilde (1854–1900) e John Addington Symonds (1840–1893), viam no "amor grego" uma maneira de introduzir individualidade e diversidade em sua própria civilização. A história curta Apollo in Picardy("Apolo na Picardia") de Pater se passa em um mosteiro fictício, onde um estranho pagão chamado Apollyon causa a morte do jovem noviço Jacinto; o mosteiro "mapeia o amor grego" como o local de uma potencial "comunidade homoerótica" dentro do anglo-catolicismo. Outros que abordaram o tema do amor grego em cartas, ensaios e poesias incluem Arthur Henry Hallam (1811–1833).

Os esforços entre estetas e intelectuais para legitimar várias formas de comportamentos e atitudes homoeróticas em virtude de um modelo helênico não ficaram sem oposição. O ensaio de 1877, "O Espírito Grego na Literatura Moderna", de Richard St. John Tyrwhitt (1827–1895), alertou contra a imoralidade percebida dessa agenda. Tyrwhitt, que apoiava vigorosamente o estudo do grego, caracterizou o helenismo de seus dias como "a total negação de qualquer restrição moral a qualquer impulso humano" e destacou o que considerava o escopo adequado da influência grega na educação dos jovens rapazes. Tyrwhitt e outros críticos atacaram pelo nome vários estudiosos e escritores que tentaram usar Platão para apoiar uma agenda florescente de direitos igualitários e cujas carreiras foram posteriormente prejudicadas por sua associação com o "amor grego".

Symonds e a ética grega

Em 1873, o poeta e crítico literário John Addington Symonds escreveu Um Problema na Ética Grega, uma obra do que mais tarde poderia ser chamada de "história 'gay'", inspirada na poesia de Walt Whitman (1819–1892). A obra, "talvez o louvor mais exaustivo do amor grego", permaneceu inédita por uma década e depois foi impressa inicialmente apenas em uma edição limitada para distribuição privada. A abordagem de Symonds durante a maior parte do ensaio é principalmente filológica. Ele trata o "amor grego" como central para a "moralidade estética" grega. Consciente da natureza tabu de seu assunto, Symonds referiu-se obliquamente à pederastia como "esse costume não mencionável" em uma carta a um possível leitor do livro, mas definiu o "amor grego" no próprio ensaio como "um apego apaixonado e entusiasmado que subsiste" entre o homem e o rapaz, reconhecido pela sociedade e protegido pela opinião, que, embora não estivesse livre da sensualidade, não se degenerava em mera licenciosidade ".

John Addington Symonds (1904)

Symonds estudou clássicos com Benjamin Jowett (1817–1893) no Balliol College, Oxford, e depois trabalhou com Jowett em uma tradução para o inglês do Simpósio de Platão. Quando criticava as opiniões de Symonds sobre sexualidade, Jowett, em suas palestras e apresentações, discutia o amor entre homens e mulheres quando o próprio Platão estava falando sobre o amor grego por rapazes. Symonds afirmava que "o amor grego não era para Platão uma 'figura de linguagem', mas uma realidade presente e pungente. O amor grego não é para os estudos modernos de Platão nenhuma 'figura de linguagem' e nem anacronismo, mas uma realidade pungente atual". Symonds lutou contra a dessexualização do "amor platônico" e procurou desmerecer a associação da efeminação com o homoerotismo, defendendo uma visão espartana do amor masculino como contribuição para os laços militares e políticos. Quando Symonds foi falsamente acusado de corromper garotos de um coral, Jowett o apoiou, apesar de suas próprias visões ambíguas da relação do helenismo com questões legais e sociais contemporâneas que afetavam os homens andrófilos.

Symonds também traduziu poesia clássica sobre temas homoeróticos e escreveu poemas baseados em imagens e linguagem gregos antigos, como Eudíades, que foi chamado de "o mais famoso de seus poemas homoeróticos": "As metáforas são gregas, o tom árcade e as emoções um pouco sentimentais para os leitores atuais".

Uma das maneiras pelas quais Symonds e Whitman se expressavam em suas correspondências sobre o tema do homoerotismo era através de referências à cultura grega antiga, como a amizade íntima entre Calícrates, "o mais belo homem entre os espartanos", e o soldado Aristodemo (ambos mortos em 479 AEC na Batalha de Plateia nas Guerras Greco-Pérsicas). Symonds foi influenciado pelo trabalho de Karl Otfried Müller (1797–1840) sobre os dórios, que incluía um exame "sem pudores" do lugar da pederastia na pedagogia, na vida militar e na sociedade espartanas. Symonds distinguia entre "amor heroico", pelo qual a amizade ideal de Aquiles e Pátroclo servia de modelo, e "amor grego", que combinava ideais sociais com a realidade "vulgar". Symonds imaginava uma "homossexualidade nacionalista" baseada no modelo do amor grego, distanciada da efeminação e comportamentos "degradantes" e vista como "em sua origem e essência, militar". Ele tentou conciliar sua apresentação do amor grego com valores cristãos e cavalheirescos. Sua estratégia para influenciar a aceitação social do amor masculino e a reforma legal na Inglaterra incluía evocar um modelo grego idealizado que refletisse valores morais vitorianos, como honra, devoção e auto-sacrifício.

O julgamento de Oscar Wilde

"Para Oscar, de Bosie"
(2/fev/1894)

Durante seu relacionamento com Lorde Alfred "Bosie" Douglas (1870–1945), Oscar Wilde frequentemente invocava o precedente histórico dos modelos gregos de amor e masculinidade, chamando Douglas de contemporâneo "Jacinto, a quem Apolo amou tão loucamente", em uma carta a ele em julho de 1893. O julgamento de Wilde marcou o fim do período em que os defensores do "amor grego" podiam esperar legitimar o amor masculino recorrendo a um modelo clássico. Durante o interrogatório, Wilde defendeu sua afirmação de que "o prazer é a única coisa pela qual se deve viver", reconhecendo: "Nesse ponto, estou inteiramente do lado dos antigos—os gregos. É uma idéia pagã." Com o surgimento da sexologia, no entanto, esse tipo de defesa não conseguiu se manter.

(continua em Séculos XX e XXI)